9 декабря в России отмечается День Героев Отечества. Памятная дата была установлена в 2007 году. В пояснительной записке к законопроекту отмечалось, что «мы не только отдаем дань памяти героическим предкам, но и чествуем ныне живущих Героев Советского Союза, Героев Российской Федерации, кавалеров ордена Святого Георгия и ордена Славы». Авторы законопроекта выражали надежду, что новая памятная дата России будет способствовать «формированию в обществе идеалов самоотверженного и бескорыстного служения Отечеству».

День празднования был выбран не случайно. 9 декабря (26 ноября по старому стилю) 1769 году императрица Екатерина II учредила орден Святого Великомученика и Победоносца Георгия и знаки отличия этого ордена для награждения «нижних чинов», совершивших подвиги на поле брани — так называемый «Солдатский Георгий», в дальнейшем Георгиевский крест. Особым почётом пользовались воины, награждённые всеми степенями ордена и солдатских крестов, напоминает «Росбалт». За всю историю существования ордена святого Георгия в Российской империи (1769 – 1918 гг.) полными кавалерами ордена стали четыре полководца: Михаил Кутузов-Смоленский, Михаил Барклай де Толли, Иван Дибич-Забалканский и Иван Паскевич-Эриванский.

Начиная с 1934 года, высшей наградой страны стала медаль «Золотая Звезда». Первыми среди награжденных стали военные лётчики, принявшие активное участие в спасении членов полярной экспедиции на ледоколе «Челюскин». Указом Президиума Верховного Совета СССР от 1 августа 1939 года введён особый отличительный знак для Героев Советского Союза — медаль «Герой Советского Союза». Другим Указом от 16 октября 1939 года был утверждён внешний вид медали, которая получила название «Золотая Звезда». В отличие от первоначального Положения теперь предусматривалась возможность многократного награждения «Золотой Звездой».

За 60 лет Героями Советского Союза стали 12773 защитника Родины, в том числе 91 женщина.

В 1992 году, на смену звания «Герой Советского Союза», было учреждено звание «Герой Российской Федерации», которое стало высшей государственной наградой. Общее число награждённых (по состоянию на июнь 2009 года) составляет 930 человек, из них 410 награждены посмертно, уточняет Википедия.